2014/8/8放送の「超潜入！リアルスコープハイパー」で、使われなくなった古い埼京線の車両を、インドネシアへ輸送する様子が紹介されていました。鉄道車両として利用するとのこと。
一つ疑問が生まれました。JRの線路の幅は日本独特で、世界的な標準軌間より狭いことはよく知られています。
埼京線の車両は、なぜインドネシアで走ることができるのでしょうか？
「第二次世界大戦中、インドネシアは日本の占領下にあった。その頃日本軍により設置された線路の幅が基本になっていて、今も日本と同じ線路幅なのではないか？」
みたいな仮説を考えて調べてみたところ、ほぼドンピシャでした。
1941年12月に勃発した太平洋戦争によって、交戦国であるオランダの植民地のインドネシアに侵攻し、支配下におさめた日本軍は一部の路線の整理や、1067mmの狭軌への軌間の統一を行なった。
via: インドネシアの鉄道
オランダ植民地政府が整備した開業当時の軌間は1,435mmが中心であったが、日本占領時代に現在の1,067mmに統一された。
via: 日本鉄道施設協会誌
インドネシアの鉄道の線路幅は、JRと同じ1067mm。第二次世界大戦中、インドネシアは日本の占領下にあり、日本軍が1067mmの狭軌への軌間の統一を行なった結果なのだそうです。
戦争の歴史が、鉄道の軌道の幅にも影響を与えていることが、感慨深いです。
日本の車両は冷房が完備されているので、人気があるそうです。
電車の第二の人生。がんばって欲しいですね。
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